ضريبة السيجارة الإلكترونية في المملكة المتحدة تُشعل طفرة في السوق السوداء: التجار يتحدثون

يعرب أصحاب شركات السجائر الإلكترونية في المملكة المتحدة عن مخاوفهم بشأن الضريبة الحكومية الوشيكة على السجائر الإلكترونية، خوفًا من أن تؤدي إلى نمو السوق غير القانونية بشكل كبير. في نوتنغهام، إنجلترا، يشعر التجار بالقلق بشكل خاص من تأثير هذه السياسة المالية الجديدة على صناعتهم.

النظام الضريبي الجديد لسوق السيجارة الإلكترونية في المملكة المتحدة:

اعتبارًا من يناير 2024، لم تؤكد حكومة المملكة المتحدة حظرًا على السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة ولكنها فرضت أيضًا ضريبة على منتجات السجائر الإلكترونية في الميزانية الأخيرة. في حين تم قبول الحظر إلى حد كبير من قبل الشركات المحلية، هناك إجماع على أن الضريبة قد تدفع المبيعات إلى الظل.

ارتفاع تجارة السيجارة الإلكترونية غير المشروعة في المملكة المتحدة:

تُظهر إحصاءات فريق المعايير التجارية التابع لمجلس مدينة نوتنجهام زيادة كبيرة في أعداد السجائر الإلكترونية غير القانونية المضبوطة، حيث قفزت من 1,786 في عام 2022 إلى أكثر من 7,500 في عام 2023. أفاد موظفو متاجر السجائر الإلكترونية في المملكة المتحدة أن غالبية عملائهم يستفسرون عن المنتجات غير القانونية، مما يشير إلى التحول نحو السوق السوداء إذا أصبحت الأسعار باهظة.

وجهة نظر التجار:

ويحذر سيفال يعقوبي، وهو صاحب متجر لبيع السجائر الإلكترونية في المملكة المتحدة، من أنه إذا أدت الضريبة إلى ارتفاع الأسعار، فسوف يسعى الكثيرون إلى بيع المستهلكات غير القانونية. ويشير إلى أن "هناك بالفعل الكثير من الأشخاص الذين يبيعون المستهلكات غير القانونية تحت الطاولة". ويعتقد موظفه، كالوم إدواردز، أن الإجراءات الحكومية قد تؤدي إلى نتائج عكسية، قائلاً: "أعتقد أنها ستؤدي إلى زيادة السوق السوداء 100 ضعف".

اللوائح والامتثال:

بموجب القانون البريطاني، يتم تحديد سوائل الـvape والسجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة بتركيز نيكوتين يبلغ 20 ملجم/مل (2%)، ويقتصر حجم السائل الإلكتروني أو الخراطيش على 2 مل، أي ما يعادل 600 نفخة تقريبًا. وعلى الرغم من هذه اللوائح، فإن فريق المعايير التجارية في نوتنغهام، بقيادة إيما بولتون، مهتم أكثر من تأثير الضريبة على حاويات السجائر الإلكترونية كبيرة الحجم.

الإنفاذ والمصادرة:

بحلول 15 فبراير 2024، أجرى فريق نوتنغهام 2435 عملية ضبط في مختلف منافذ البيع بالتجزئة. يتم توجيه معظم الشكاوى من خلال خدمة نصيحة المواطنين للمستهلكين، وبعضها يتعلق ببيع معدات التدخين للقاصرين. وتُقابل المخالفات برسائل تحذيرية للمخالفات البسيطة والمقابلات التحذيرية للحالات الأكثر خطورة، على الرغم من أنه لم يكن من الضروري اتخاذ إجراءات قضائية حتى الآن.

موقف الحكومة

تؤكد الحكومة البريطانية أن حظر السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة يهدف إلى الحد من تدخين الشباب للسجائر الإلكترونية. وردًا على مخاوف أصحاب الأعمال من دفع هذه التجارة إلى العمل في الخفاء، لا يزال بولتون غير قلق، مشيرًا إلى أن الناس سيتحولون إلى السجائر الإلكترونية القابلة لإعادة التعبئة بدلاً من ذلك. وتقول: "ليس الأمر وكأنك تجعلهم غير متاحين تماماً".

أثارت الضريبة الوشيكة على السجائر الإلكترونية في المملكة المتحدة جدلاً بين تجار السجائر الإلكترونية، الذين يخشون أن تؤدي إلى زيادة في السوق السوداء. في حين أن هدف الحكومة هو الحد من تدخين الشباب للسجائر الإلكترونية، إلا أن العواقب غير المقصودة المحتملة على الصناعة وزيادة التجارة غير القانونية هي أسباب للقلق. وقد دعا التجار الحكومة إلى إعادة النظر في سياستها الضريبية لتجنب زيادة تعزيز نمو السوق غير القانونية.