5 εκατομμύρια αναλώσιμα βρύσες: £200 εκατ. ετησίως και κρίση ανακύκλωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο

Vapes μίας χρήσης: στο Ηνωμένο Βασίλειο

Κάθε εβδομάδα, πέντε εκατομμύρια ατμοί μιας χρήσης απορρίπτονται στο Ηνωμένο Βασίλειο, σημειώνοντας τετραπλάσια αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Σύμφωνα με μια μελέτη της Material Focus, μιας βρετανικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που έχει ως στόχο την αύξηση των ποσοστών ανακύκλωσης, ο αριθμός αυτός δεν είναι μόνο ανησυχητικός, αλλά αποτελεί και σημαντική σπατάλη πολύτιμων πόρων.

Η κλίμακα του προβλήματος ανακύκλωσης των αναλώσιμων βρυσών μίας χρήσης

Η Material Focus υπολόγισε πρόσφατα ότι οι ενήλικες του Ηνωμένου Βασιλείου αγοράζουν περίπου 30 εκατομμύρια ατμούς μηνιαίως, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων τύπων, όπως στυλό ατμού, vape pods, vape mods και ατμούς ηλεκτρονικού τσιγάρου. Η εκτίμηση αυτή βασίζεται σε στοιχεία από έρευνα της Yougov σε 5.156 άτομα. Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ένα ανησυχητικό στατιστικό στοιχείο: μόνο 17% των χρηστών ατμών μίας χρήσης απορρίπτουν σωστά τους άχρηστους ατμούς τους σε κάδους ανακύκλωσης.

Πολύτιμα υλικά και περιβαλλοντικές επιπτώσεις

Οι ατμοί μίας χρήσης περιέχουν καλώδια χαλκού και μπαταρίες λιθίου, τα οποία είναι πολύτιμα υλικά. Η Material Focus εκτιμά ότι οι μπαταρίες από όλους τους απορριπτόμενους ατμούς μιας χρήσης ετησίως θα μπορούσαν να τροφοδοτήσουν 5.000 ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Σύμφωνα με το νόμο, κάθε μέρος που πωλεί ατμούς θα πρέπει να δέχεται χρησιμοποιημένους ατμούς μίας χρήσης. Ωστόσο, οι απαραίτητες εγκαταστάσεις έχουν κόστος και πολλά μέρη δεν τις προσφέρουν.

Η απάντηση της βιομηχανίας Vape

Το δυνητικό ετήσιο κόστος της ανακύκλωσης όλων αυτών των ατμών εκτιμάται σε 200 εκατομμύρια λίρες, ένα βάρος που θα επιβαρύνει τους κατασκευαστές, τους εισαγωγείς ή τους λιανοπωλητές ατμών. Ο Scott Butler, εκτελεστικός διευθυντής της Material Focus, υπογραμμίζει την ανάγκη για ευκολότερες εγκαταστάσεις ανακύκλωσης, δηλώνοντας: "Υπάρχουν πολύ περισσότερα άτμισμα που πετιούνται στο πάτωμα και σε δημόσιους κάδους και κάδους κουζίνας από όσα ανακυκλώνονται. Επί του παρόντος, οι εγκαταστάσεις ανακύκλωσης απέχουν πολύ από αυτό που χρειαζόμαστε. Πρέπει να είναι τόσο εύκολη η ανακύκλωση όσο και η αγορά τους".

Κίνδυνοι πυρκαγιάς και προβλήματα διάθεσης αποβλήτων

Η ανάμειξη ατμών με άλλα οικιακά απορρίμματα μπορεί να προκαλέσει πυρκαγιά στα απορριμματοφόρα και στις εγκαταστάσεις διάθεσης. Οι μπαταρίες λιθίου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που περιέχονται σε ατμούς μίας χρήσης, προκαλούν πυρκαγιές περίπου μία φορά την ημέρα, σύμφωνα με την εταιρεία διαχείρισης αποβλήτων Veolia. Αυτό αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για τους χειριστές αποβλήτων και το περιβάλλον.

Προσπάθειες για τη βελτίωση των ποσοστών ανακύκλωσης

VAPLAY, ένα δημοφιλής μάρκα αναλώσιμων ατμών του Ηνωμένου Βασιλείου, έχει δεσμευτεί να βελτιώσει τα ποσοστά ανακύκλωσης και ενισχύει την ανακυκλωσιμότητα των προϊόντων της με τη δημιουργία χιλιάδων σημείων απόρριψης στα καταστήματα λιανικής πώλησης. Επιπλέον, περισσότεροι κατασκευαστές ατμών επενδύουν στην έρευνα και την ανάπτυξη λύσεων ανακύκλωσης για ατμούς μίας χρήσης.

Απαντήσεις της βιομηχανίας και της κυβέρνησης σχετικά με την ανακύκλωση του Vape

John Dunne, γενικός διευθυντής του Σύνδεσμος Βιομηχανίας Vaping του Ηνωμένου Βασιλείου, αναγνωρίζει την ταχεία ανάπτυξη του κλάδου και τις προκλήσεις που παρουσιάζει. Πολλά ανεξάρτητα καταστήματα ατμίσματος έχουν δημιουργήσει εγκαταστάσεις ανακύκλωσης για την ανακύκλωση των αναλώσιμων στυλό ατμίσματος. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει εκφράσει την ανησυχία της για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των ατμών μίας χρήσης και ετοιμάζει απάντηση στην πρόσκλησή της για υποβολή στοιχείων σχετικά με το άτμισμα. Η κυβέρνηση της Σκωτίας εξετάζει το ενδεχόμενο απαγόρευσης των ατμών μίας χρήσης και τα κοινοβούλια της Αγγλίας και της Ουαλίας έχουν ζητήσει την απαγόρευση, εν μέρει λόγω των προβλημάτων διάθεσης των αποβλήτων.

Η κρίση των αναλώσιμων ατμών στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι μόνο ένα ζήτημα διαχείρισης αποβλήτων, αλλά και μια σημαντική περιβαλλοντική και οικονομική επιβάρυνση. Με το πιθανό ετήσιο κόστος της ανακύκλωσης να φτάνει τα 200 εκατομμύρια λίρες και τον κίνδυνο πυρκαγιάς, είναι σαφές ότι απαιτούνται άμεσες και αποτελεσματικές λύσεις. Οι προσπάθειες της βιομηχανίας vape, της κυβέρνησης και των εγκαταστάσεων ανακύκλωσης πρέπει να ενταθούν για τον μετριασμό των περιβαλλοντικών επιπτώσεων και τη διασφάλιση της ασφαλούς και υπεύθυνης διάθεσης αυτών των συσκευών.